Το γλαύκωμα αποτελεί ένα σημαντικότατο παράγοντα οφθαλμικής νοσηρότητας αφού μετά το καταρράκτη αποτελεί τη δεύτερη κύρια αιτία τύφλωσης παγκοσμίως.
Το οπτικό νεύρο αποτελείται από οπτικές ίνες (περίπου 1.000.000) που μεταφέρουν την εικόνα από τον οφθαλμό στον εγκέφαλο.
Η έννοια των εντοπισμένων ελλειμμάτων του οπτικού πεδίου, τα οποία θα μπορούσαν να οριοθετηθούν, άρχισε με την ανακάλυψη της τυφλής κηλίδας του Mariotte το 1668.